孩子爱咬指甲常见的原因是情绪紧张和焦虑，儿童开始咬指甲时往往有诱因，如家庭不和、父母关系不融洽、学习成绩不理想、受到老师和家长的批评等，通过咬指甲这种行为可以减轻上述原因导致的紧张不安，长期以往则行成习惯行为。部分儿童咬指甲与未养成剪指甲的习惯有关，还有部分儿童是因为模仿他人而形成习惯。此外还有报道，咬指甲还有一定的遗传性。
治疗首先要找到儿童紧张不安的原因，消除精神紧张的因素，多给予儿童关爱、鼓励其树立自信心，训斥、歧视往往使症状加重。还要改善学习和家庭生活环境，减轻生活、学习中的各种压力，养成按时剪指甲的习惯。对这些症状难以克服者还可以采取矫正习惯的训练，使用厌恶疗法，可以让指甲上涂上黄连、紫色药水、戴上指套等等。