氯化钠与无菌盐水不是一个概念，氯化钠的概念更为广泛。
氯化钠属于一种离子化合物，为无色立方结晶，外观是白色的晶状体，主要来源于海水，是平常所吃的食盐的主要成分，极易溶于水、甘油且微溶于酒精，不溶于浓盐酸，其为不纯的氯化钠。
此种形式在空气中容易被潮解，稳定性比较好，水溶性呈中性，工业上一般也用氯化钠，作为电解饱和溶液的方法生产氯气及其他的化工产品。
医疗上用的氯化钠才是平常所说的无菌生理盐水，分为0.9%与10%的浓度，生活上用的氯化钠就是调味品食盐，所以氯化钠与无菌盐水不同。