脑内多发脱髓鞘病变是影像学的描述，人类大脑的结构主要有脑细胞或者叫神经元，以及脑细胞所发出的神经纤维所组成。髓鞘是包裹在神经纤维外边的结构，就好像是电线外面包了一层电线皮，神经外面也包了一层髓鞘，髓鞘脱失了就叫做脱髓鞘病变或者叫脑白质病变，这种是和年龄相关的退化改变，一般没有明显的临床症状。
很多病人都是因为别的原因做头颅CT或者磁共振的时候偶然发现的，常常见于年龄偏大的人，但是也有观点认为脱髓鞘病变和慢性缺血有一定的关系，如果是多发性的脱髓鞘病变，也可以服用改善脑循环的药物。如果是年轻人出现明显的脱髓鞘病变，就要考虑是神经系统的免疫性疾病，常见的就是多发性硬化。