癌症是可以遗传的，大规模的流行病学的统计数据表明癌症的发生除了受到环境中致癌因素的长期作用外，遗传因素也是其中的原因之一，约5%的癌症发生与遗传是相关的。
例如恶性肿瘤的神经母细胞瘤、结肠癌、乳腺癌、原发性肝癌、视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤和嗜铬细胞瘤就具有遗传性，但遗传性与普通的遗传病又有不同。
这种遗传病只是对于恶性肿瘤的易感性，而并不是像其它遗传病样是父母将遗传形象的特征直接遗传给儿女。同一家族成员容易患同一种肿瘤，可能是由于家族成员有相似的生活环境、饮食习惯、不良嗜好等原因所导致。