呆小症缺乏甲状腺激素，呆小症也称为先天性甲状腺功能减退症，主要是由于甲状腺激素合成不足、酶缺乏和受体缺陷所引起，主要表现为儿童智力发育障碍、体格发育落后的小儿内分泌疾病。
根据病因不同，又分为散发性呆小症和地方性呆小症。呆小症的病因比较复杂，比如先天性甲状腺缺如发育不良、甲状腺激素合成过程中的酶缺陷、孕期碘摄入过少，都可以导致呆小症。对于呆小症一定要做到早诊断、早治疗，一旦确诊为呆小症，无论是原发性，还是继发性，均需要立即进行治疗。治疗方法主要是以药物治疗为主，进行左甲状腺激素替代治疗。