乙型肝炎核心抗体阳性，标志着曾经感染过乙型肝炎病毒。只要是以前感染过乙型肝炎病毒，乙型肝炎核心抗体就会一直存在。乙型肝炎核心抗体包括两种，一种是IgM型，另一种是IgG型，当乙型肝炎核心抗体阳性时，IgM滴度很高，表示着目前处于感染状态。如果IgM水平比较低时，只能代表曾经感染，目前已经处于康复状态。
当乙型肝炎核心抗体阳性时，也需要进一步检查HBV DNA，根据HBV DNA的水平来判断是否确实有传染性。有时乙型肝炎核心抗体还要结合乙型肝炎表面抗原、乙型肝炎E抗原来综合判断分析，一般感染过乙型肝炎病毒之后，乙型肝炎核心抗体可以持续数年或长期存在。