发烧的三个阶段，指体温上升期、体温平台期以及体温下降期，这三个阶段的表现略有不同。在体温上升期，体温逐渐上升，必定是身体的产热增多并且散热减少，如果上升的比较缓慢，可能仅仅有怕冷、怕风的表现。
如果体温上升的比较快，身体的产热很可能增加，就会出现明显的寒战。寒战是肌肉收缩，是产热增加的表现。另外，自己的毛孔竖立，说明体表的毛细血液循环收缩，是减少散热的表现。在体温的平台期，患者一般不会有明显怕冷的感觉，但是这个时候可能感觉到明显的热感。
在体温的下降期，一般口服退烧药物之后，下降期可以散热增多，往往会有出汗的表现。如果体温下降比较慢，出汗的情况可能是微微出汗，这样会比较舒服；如果是大汗淋漓，意味着体温骤降，人会感觉到不舒服。