电休克治疗是通过专门的电休克治疗仪器，用短暂定量的电流刺激患者大脑，诱发患者一次痉挛发作，同时伴有意识丧失。
目前治疗技术已经不断在更新和改良，在电休克治疗前来加用静脉麻醉药和肌肉松弛剂，明显减轻患者在治疗前的恐惧感与治疗过程中的抽搐，已经作为标准治疗适用于临床。
抑郁症符合电休克治疗的适应症，特别对严重抑郁患者伴有强烈的自杀、自伤意念或行为，还有对抑郁性木僵患者，电休克治疗能快速的改善患者症状。也能在抑郁症状缓解后，使用一定间隔周期的电休克治疗来维持治疗以稳定病情。