儿童贫血根据造成贫血的原因，将分为红细胞、血红蛋白生成不足引起的贫血，溶血性贫血，以及失血性贫血三大类。其中红细胞、血红蛋白生成不足引起的贫血，主要包括造血物质的缺乏，比如缺铁性贫血，维生素B12、叶酸缺乏导致的巨幼红细胞性贫血，维生素A、维生素B6、维生素C缺乏等也可以导致一定程度的贫血。另外，骨髓造血功能障碍，比如再生障碍性贫血、单纯性红细胞再生障碍性贫血也可以导致贫血。感染性、炎症性的贫血，比如患有金葡菌败血症、链球菌感染、流感嗜血杆菌感染等，都可以造成感染性贫血。其他的比如慢性肾脏疾病，也可以导致贫血，铅中毒和癌症都可以导致贫血。
溶血性贫血主要包括先天性的疾病，比如红细胞膜结构缺陷、遗传球、阵发性睡眠性血红蛋白尿，以及红细胞酶的缺乏，比如葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症，也就是蚕豆病等。还有血红蛋白合成和结构异常，比如地中海贫血，都可以导致贫血。红细胞外的因素造成的溶血，比如免疫因素、新生儿ABO血型不合、自身免疫性溶血性贫血、药物，可以导致免疫性溶血性贫血等。其他的非免疫因素，比如理化因素、毒素、脾功能亢进，以及严重的DIC可以导致孩子出现贫血。失血性贫血主要包括急性失血和慢性失血，比如有消化道的出血，结肠、直肠的息肉出血，美克尔憩室出血等，都可以导致贫血。