便秘是消化科的常见病，正常人每日排便1-2次，或者每1-2日排便一次，如出现排便少于每周2次，或者排便过程中出现便块干硬、排出困难以及排便量少时，即可诊断为便秘。
便秘的发生多于不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯密切相关，患者发生便秘症状时，应首先注意调整饮食以及生活方式，多吃富含纤维素的食物，比如说多吃蔬菜、水果、粗粮等，并注意多饮水，适量的运动。通过上述饮食以及生活方式调整后，患者的便秘症状仍无明显缓解时，可尝试使用通便药物对症治疗。
开塞露的主要成分是甘油，是一种局部应用的润滑性通便药物，在使用时可轻柔地通过肛门插入直肠内，将药物完全挤入直肠后，直肠受到一定的扩张，排便反射加强，从而促进粪便的排出，同时开塞露中的甘油可起到一定的润滑作用，可促进干硬的便块顺利地通过肛门。