心脏猝死的最主要原因是冠心病引起的急性心肌梗死，除此以外，还可能是心肌病、风湿性心脏病等所引起，但是绝大多数都是急性心肌梗死所导致的猝死。目前冠心病当中有一种分类，叫做心源性猝死，属于冠心病当中的一种，一旦患有冠心病引起的急性心肌梗死，就可能会引起室颤，也就是恶性心律失常，这个时候心跳会完全骤停，心肺呼吸功能全都下降，甚至会丧失其全部功能，导致患者猝死。
除此以外，如果患有风湿性心脏病、扩张型心肌病、肥厚型心肌病等，也可能会出现恶性心律失常，只不过这种发生率要比急性心肌梗死的发生性小很多，但是一旦出现，也会导致患者猝死。