餐后迷走神经兴奋，大量的血液涌向消化系统，这样就会导致其它组织和脏器处于一个相对缺血的状态，大脑在缺血状态下容易出现嗜睡，所以餐后特别想睡觉。但是餐后不建议立刻睡眠，餐后立刻睡眠容易长胖，俗话说饭后躺一躺，不长半斤长四两，饭后即刻睡眠，可以导致脂肪沉积、脂肪肝加重。而且饭后立刻睡眠可以引起胃食管反流以及误吸，老年人更是如此。
人衰老以后或胃食管反流病的患者，食管和胃之间的贲门容易出现松弛，这样就容易导致胃内物反流入食道，并进入口腔，如果引起误吸，可引起误吸性肺炎，即使仅仅是进入食管内，也可以引起食管的灼伤。所以吃完饭后想睡觉是一种正常现象，但是不建议餐后即刻平卧睡觉。