乳腺增生是非常常见的乳腺病理现象，其实指的是微观上的表现。乳腺腺体会受到卵巢雌孕激素的影响，而发生结构改变，在微观上可以观察到乳腺的导管上皮增殖，间质增厚，而宏观上乳腺腺体会增厚、变硬。
乳腺腺体内部有很多感觉神经末梢穿行，因此增厚、变硬的腺体就会牵拉到神经末梢，有时候就会感觉到内脏痛的症状，比如刺疼、隐疼、牵拉痛、放射痛等。乳头这个部位神经末梢非常密集，因此很多人乳腺增生以后，最早开始出现的就是乳头的疼痛。