小细胞肺癌患者的生存期取决于其病理分期，分期越早，生存期越长。但总体约有50%的患者，在3年左右都可能有面临死亡的危险。
1期小细胞肺癌患者可能存活时间较长；而4期即晚期的小细胞肺癌患者，存活时间可能短，即可能为几个月。如果小细胞肺癌得到合理、有效的治疗，能够控制病灶，生存期会相对更长。比如小细胞肺癌经药物治疗后特别见效，病灶全部消灭；而且后期能随时发现情况，病人也能够耐受治疗，病人可能有10年的生存期。大约只有10%的患者能生存5年，但实际此种情况较难见。
小细胞肺癌患者在治疗期间不宜多晒阳光，日常应多注意保暖。应保证充足的营养，可以适量运动，保持良好的心情。还要注意呼吸道维护，注意气候和温度变化时，尽量避免感冒。