手足口病是由肠道病毒引起的发热，出疹性、传染性比较强的疾病。手足口病的临床表现具有复杂性和多样性，多数孩子症状轻微，可以伴有和不伴有发热，以手、足、口腔、臀部这些部位出现散在的皮疹和疱疹为主要特征。少数孩子可伴有多种并发症，个别重症的孩子病情进展快可发生死亡。一般重症的表现，少数可以出现中枢神经系统损害，在发病的1-5天之内，孩子可以表现为头疼、呕吐、烦躁、肢体抖动、肌无力、颈项强直，类似脑炎、脊髓灰质炎样综合征表现。这时候如果治疗及时，可以挽救孩子的生命，如果治疗不及时可能导致孩子出现死亡的情况发生。
孩子重症的时候可以发生心肺功能衰竭，多在孩子发病五天内，表现为心率和呼吸的增快，出现四肢末端发凉、血压不稳定，属于手足口病重症的危重型，及早发现、及早诊断是降低死亡率的关键。另外，心肺功能衰竭的时候可以表现为孩子心动过速、呼吸急促、口唇发绀、吐粉红色痰、没痰，严重的可以出现休克，危及生命。