新型冠状病毒是三级冠状病毒，传染性非常强，可以通过呼吸道飞沫传播，或者是通过密切接触传播，也可以通过被病毒污染的物品造成感染，还可以通过气溶胶传播。
新型冠状病毒是以前在人类中从未发现的冠状病毒，已知以往感染人类的冠状病毒有六种，新型冠状病毒是第七种。新型冠状病毒是β属的冠状病毒，呈球形或者椭圆形，有包膜，直径是100nm左右。感染新型冠状病毒之后出现的典型症状是发热、干咳和乏力，部分患者还会出现嗅觉、味觉功能减退或丧失，还会出现消化系统的症状以及神经系统的症状。