ACTH是促肾上腺皮质激素，它是由垂体前叶分泌的一种激素，能够维持肾上腺的正常形态和功能。ACTH的主要作用是促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素，维持人体的正常生理功能和新陈代谢。ACTH升高，可以出现在人体的应激状态下，例如在重大的手术或者创伤之后。另外，在原发性肾上腺功能不全、库欣综合征、尼尔森综合征、先天性肾上腺增生、垂体促肾上腺皮质细胞瘤的患者中，ACTH也会增高。而垂体功能减退、垂体前叶受损，或者有垂体瘤、肾上腺皮质肿瘤的患者，可以出现ACTH降低的现象。