宫颈HPV16阳性只是提示宫颈感染HPV16型的人乳头瘤病毒，这种病毒是种高危型的病毒，患宫颈癌的几率要较其他的病毒类型要高。并不是说HPV16阳性就和宫颈癌划等号，因为正常人体内有一定免疫能力，免疫细胞会将外界的HPV病毒通过免疫系统将其清除掉，感染一年左右大部分的HPV病毒会通过人体免疫系统将其清除，所以HPV16阳性不一定会患宫颈癌。
至于HPV病毒是怎么导致宫颈癌，大多数研究显示，病毒持续感染人体导致细胞学的一系列病变，由早期的细胞学异常变成宫颈癌前病变，最终发展成为宫颈癌，是时间依赖性的疾病，大约从HPV病毒感染到发展成宫颈癌，时间曲线约10年左右。另外可能还和人体的免疫功能有关，当人体机能免疫功能下降的时候，免疫细胞不能将外界的病毒及时清除，也会是宫颈癌发生的高危因素。