麦粒肿学名叫睑腺炎，是一种眼睑腺体的急性、痛性、化脓性、结节性的炎症病变，当睑板腺的腺体受累时，会形成较大的肿胀区，称之为内睑腺炎，当眼睑皮脂腺或汗腺感染，则表现为外睑腺炎，其肿胀范围小而表浅。
大多数的睑腺炎，即麦粒肿，是由葡萄球菌感染引起，其中以金黄色葡萄球菌引起的感染最为常见。睑板腺开口阻塞引起的无菌性急性炎症也可继发内睑腺炎，当睑腺炎伴发睑缘炎时，可以表现为多发性病灶或者反复发作，临床会出现眼睑的红、肿、热、痛的急性炎症表现。