手指肿胀的原因需要区分不同的部位或者范围，如果单侧手指或者单侧手的手指肿胀，有可能外伤、炎症或者单侧上肢的血管出现异常，需要做相应部位的超声，来进行鉴别诊断。如果是双侧手指出现肿胀，局部的原因就是上腔静脉阻塞综合征，需要做相应的影像学检查来进行鉴别。排除局部的原因，就是全身性的原因。
全身性的原因中有一种生理异常，而不是病理状态，就是睡前喝水过多或者女性的特殊时期，例如月经期容易出现手指的肿胀，当渡过这个特殊的时期以后，手指肿胀就会消失，排除以上原因，就是系统性疾病造成的，例如心脏疾病和肾脏疾病。