新型冠状病毒肺炎潜伏期具有传染性，发病后五天内传染性最强，新型冠状病毒肺炎的患者和无症状感染者都是传染源。无症状感染者是处于潜伏期尚未发病的患者，还有处于感染早期的隐性感染者。
传播途径主要是通过呼吸道飞沫和密切接触传播，接触病毒污染的物品也可以造成感染，在密闭场所长时间的暴露在高浓度的环境中，也存在着气溶胶感染的可能。应该注意新型冠状病毒肺炎患者的粪便和尿，对环境可造成污染，可以形成气溶胶后播散到空气当中，也可以造成接触性传播。人群普遍易感，注射疫苗可获得一定的免疫力。