格林-巴利综合征又称为炎症性脱髓鞘性多发性神经病，属于周围神经病的一种，格林-巴利综合征病因尚未完全明了。
目前多数认为格林-巴利综合征是一种自身免疫性疾病，是由于病原体，如病毒、细菌等某些组分与周围神经髓鞘的某些组分相似，机体免疫系统产生了错误识别，产生自身免疫性T细胞和自身抗体，并且针对周围神经组分发生免疫应答，从而引起周围神经髓鞘脱失。
格林-巴利综合征发病前多有感染的病史，如呼吸道或胃肠道感染，发病可表现为四肢远端对称性迟缓性无力以及手套、袜套样感觉减退，部分患者还可出现颅神经损害，如双侧面神经麻痹等。