浅表性胃炎其实是病理诊断，通常慢性胃炎最常见的两个诊断就是浅表性胃炎和萎缩性胃炎。浅表性胃炎是指在病理上看到仅仅有胃黏膜炎性细胞的浸润，而没有胃黏膜的萎缩。根据最新的国际国内外分类，慢性浅表性胃炎等同于非萎缩性胃炎。在过去依据黏膜损伤的程度进行分类，如果仅浅表的黏膜出现损伤，一般称为浅表性胃炎，如果损伤到深处黏膜而出现萎缩，称为萎缩性胃炎。但由于浅表性胃炎可能也会损伤黏膜肌层，因此容易与萎缩性胃炎相混淆。一般情况下，正规的医院与专业的内镜医生，称其为非萎缩性胃炎。
萎缩性胃炎顾名思义，就是有胃黏膜的萎缩，通俗上来讲，浅表性胃炎就是比较轻的胃炎，仅仅累及比较浅的黏膜，有炎症细胞的浸润。如果胃炎进一步进展，可能会发生胃黏膜萎缩，这个时候就诊断为萎缩性胃炎。当然有一部分人的胃部没有任何改变与炎症，但是这类患者相对比较少。
浅表性胃炎是因各种原因而导致的胃黏膜出现慢性浅表性炎症，最常见的原因与饮食有关，比如有的食物很粗糙难以消化，以及酒精、辛辣刺激性食物等都会对胃部的黏膜产生刺激性的作用，从而发生慢性炎症。另外，幽门螺杆菌感染、胆汁反流等，也都会引起慢性胃炎的发生。总之，浅表性胃炎是所有类型的胃炎当中病情最轻，病变程度也最轻，预后最好的一种炎症。
