何首乌分为生首乌和制首乌两大类，制首乌主要是以黑豆煮、拌、蒸、晒后变为黑色。
制首乌的主要功效是补益精血，对于精血亏虚导致的头晕眼花、须发早白、腰酸脚软、遗精崩漏等有很好的作用，制首乌能补肝肾、益精血、兼能收敛，且不寒、不燥、不腻，是滋补的良药。
所以在临床中很多的药物中间选用制首乌，比如七宝美髯丹就是以首乌为主药，配伍当归、枸杞、菟丝子等，用于治疗精血亏虚、头晕眼花、须发早白、腰膝酸软等症。