脑膜炎是指脑膜的弥漫性炎症性改变，由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜而引起。
临床表现为头痛、发热、恶心、呕吐、视物不清等感染和颅内高压症状，以及出现癫痫发作、局灶性神经体征，严重者出现不同程度的意识障碍，查体可以发现脑膜刺激征以及眼底视乳头水肿。根据病原体不同可以分为细菌性、病毒性、真菌性等等。
确诊需要根据血及脑脊液的病原体检查及免疫学检查，治疗主要根据病原体进行特异性针对治疗，如抗病毒、抗菌、抗结核、抗真菌、抗寄生虫以及对症支持治疗，预后取决于治疗是否及时以及病情的严重程度。