自身免疫性肝炎是由于针对肝细胞的自身免疫所产生的肝脏的炎症，也就是淋巴细胞对正常的肝细胞进行了攻击。在查血当中就可以发现自身抗体升高，免疫球蛋白明显升高，在肝穿刺活检当中可以发现肝炎的情况。
如果反复自身免疫性肝炎不断加重就会导致肝硬化，自身免疫性肝炎的患者没有特异性的表现，出现肝炎的发作和病毒性肝炎类似，也可以出现乏力、全身不适、嗜睡，体检可以发现肝脾肿大，甚至有肝硬化的患者会出现腹水，进行肝功能的检查就会发现胆红素的升高或者转氨酶异常。
自身免疫性的肝炎特异性抗体，比如说抗核抗体、平滑肌抗体、肝肾微粒体抗体，都可以呈阳性。