甲流病毒不是DNA而是RNA。甲流病毒属于正黏液病毒科甲型流感病毒属，遗传物质为单股负链RNA，包含八个基因片段，病毒结构与其他甲型流感病毒相似。甲流病毒与以往流行的季节性流感病毒不同，该病毒是一种新变种的病毒，包含禽、猪、人流感三种流感病毒的基因片段，是人流感病毒、猪流感病毒、禽流感病毒通过感染猪后，发生基因重组形成的混合体。
甲流病毒可以引起甲型流感，甲流病毒在人与人之间传播，患者和无症状感染者为传染源，人可以传染给猪，但目前尚无动物传染人类的证据。甲流病毒主要通过飞沫经呼吸道传播，也可通过呼吸道分泌物、体液和被病毒污染的物品直接或间接传播，但不会通过猪肉产品传播，也不会通过食物传播，通过气溶胶经呼吸道传播的途径有待进一步研究，人群对甲流病毒普遍敏感。