肠梗阻不是一种疾病，而是一组常见的临床表现，根据其发生的原因，大致可以分为机械性肠梗阻、血运动力性肠梗阻、麻痹性肠梗阻。所谓机械性肠梗阻，常常是由于肠道肿瘤、肠扭转等导致肠道的机械性梗阻，而血运动力性肠梗阻，是由于肠道血液供应出现障碍，如血管内栓塞，这时血供对于肠管是不足的，进而导致肠道的缺血坏死。
麻痹性肠梗阻其肠管属于正常的状态，肠腔是通畅的，血液供应也维持正常，但是由于患者出现了一些特殊情况，比如严重的离子紊乱，或者病人有较重的全身感染时就会出现肠道的麻痹，在这种情况下大多通过治疗原发病，肠功能是可以自行恢复的。