新型冠状病毒肺炎不一定会有发热，有一些无症状感染者或者轻型病例，可能会不发热或者是只有低热，部分重症患者在病程当中，可能也只有中低热，甚至是不发热。多数患者都会有发热，而且会伴有干咳、乏力，部分患者会出现嗅觉、味觉的减退或丧失，少数患者会伴有鼻塞、流涕、咽痛和腹泻。
重症患者多在一周之后出现呼吸困难或低氧血症，严重者会快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等，极少数患者还可能有中枢神经系统的受累，以及肢端缺血性坏死等表现，所以发热不是新型冠状病毒肺炎的必需症状。