高血压的成因包括遗传因素和环境因素的相互作用，但遗传和环境因素具体通过哪种途径升高血压还不是很明确，基础和临床的研究表明，高血压不是一种同质性的疾病，不同个体间的病因和发病机制也不完全相同。
高血压的危害可以表现为以下几个方面：
1、心脏方面：可能会发生左心室肥厚和扩张，称为高血压性心脏病。左心室肥厚可以使冠状动脉的血流储备下降，特别是在耗氧量增加时，导致心内膜下心肌缺血，高血压性心脏病还可以合并冠状动脉粥样硬化和微血管病变。
2、颅脑方面：长期的高血压使脑血管发生缺血、变性，有时会发生脑出血。高血压可以促使脑动脉粥样硬化，粥样硬化斑块破裂可并发脑血栓形成，高血压严重时还有可能引起急性肾功能衰竭。此外，如果血压急剧升高还有可能会引起视网膜渗出和出血。