发现早期肺结核的方法，主要从症状、辅助检查以下两个方面进行诊断：
一、症状：主要包括咳嗽，咳嗽较轻，干咳或少量黏液痰，且咳嗽持续两周以上，还有咯血、午后低热、乏力、盗汗、月经不调或闭经，且有肺结核接触史或肺外结核病史。
二、检查：主要进行胸部X线检查或胸部CT的检查，胸部X线检查可以发现早期轻微的结核病变，CT易发现隐藏的病变，以减少轻微病变的漏诊。其他检查需要进行痰抗酸杆菌染色检查、痰培养、纤支镜，以及结核菌素试验检查。
肺结核为慢性疾病，尤其当咳嗽、低热、乏力、盗汗、咯血超过两周，可以考虑存在肺结核。