脊灰炎是指脊髓灰质炎，又称为小儿麻痹症，是由脊髓灰质炎病毒感染而引起的一种传染病。脊髓灰质炎在3岁以下的儿童普遍易感，一般是通过粪-口途径传播，脊髓灰质炎的临床表现分为潜伏期、前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期和残留麻痹六个阶段，一般潜伏期为5-14天，在前驱期1-3天会有低热、咽痛、咳嗽、腹泻等症状。
瘫痪前期脊髓灰质炎病毒已侵犯神经系统，患者可能会表现为不安、嗜睡、多汗、脑膜刺激征、肌肉疼痛、皮肤过敏等。瘫痪期多发生在病程的第2-7天，会出现发热、肌肉疼痛，达到高峰时会出现急性弛缓性麻痹，一般出现单侧下肢的无力，热退后瘫痪停止进展，恢复期1-2年，如果仍然不能恢复为残留麻痹。