低密度脂蛋白是一种运载胆固醇进入外周组织细胞的脂蛋白颗粒，可被氧化成氧化低密度脂蛋白，当这种氧化修饰的低密度脂蛋白增高时，可造成动脉粥样硬化，主要表现为高血压、脑血栓等疾，因此低密度脂蛋白是我们常说的坏胆固醇。
引起低密度脂蛋白胆固醇增高的原因，主要有日常生活方式不良、体重增加等，表现为饮食结构不合理，目前随着生活水平的提高，肉类以及加工油炸类食物摄入过多，可导致本指标的增高。
熬夜、肥胖、运动手、精神压力过大、吸烟饮酒也会引起指标增高，遗传因素也占一部分，有一些遗传性高胆固醇血症的家族，可以出现过高的低密度脂蛋白。