大肠的主要生理功能是使人体的食物残渣暂时在大肠储存，形成粪便，大肠黏膜进一步吸收肠道粪便中的水分、电解质和氨、胆汁酸等物质。
大肠黏膜还具有分泌功能，分泌黏液蛋白可以保护大肠黏膜，并且可以润滑大便，使大便可以顺利通过肠道下行，排出体外。大肠包括盲肠、阑尾、结肠、直肠和肛管，如果大便由于某种原因在大肠停留的时间比较长，粪便中的水分被大肠过度吸收，就容易导致大便干燥，不容易通过直肠排出体外，形成便秘等症状。
大便中的毒素就容易刺激大肠黏膜，形成炎症等情况，而且毒素被人体吸收后，也容易影响人体的身体健康，所以平时需要注意调整饮食结构，保持大便通畅。