大多数癌症在发生之前，并没有身体的症状和预兆，即使身体已经发生了癌症，处在癌症早期阶段，很多病人也没有明显的临床症状。这是导致很多癌症在发现的时候，就已经是中期或者晚期的阶段，失去了手术机会的原因之一。
对于一部分癌症病人，需要密切关注癌前期病变的情况，比如胃溃疡的病人应该加强对溃疡的监测，并且给予及时的治疗，避免发生癌变。对于存在着肝炎、肝硬化的病人要及时复查，以便早期发现癌变的现象。慢性肠道的炎症性疾病，比如溃疡性结肠炎的病人，应该给予积极、有效的治疗，并且定期监测肠镜的变化。