平时所说的肾功能是指血清肌酐的水平，根据肌酐的不同可以将肾脏疾病进行分级。平时所说的慢性肾脏病是指血、尿，或者肾脏病理出现问题大于等于三个月，或者内生肌酐清除率<60mL/分，≥3个月。
慢性肾脏病根据内生肌酐清除率的不同分为五期，这个内生肌酐清除率就是以血清肌酐为基准计算出来的。当内生肌酐清除率>90mL/分的时候，称为慢性肾脏病一期；当内生肌酐清除率在60-90mL/分的时候称为慢性肾脏病二期；慢性肾脏病的三期是30-60mL/分；当内生肌酐清除率成为15-30mL/分的时候，称为慢性肾脏病四期；而内生肌酐清除率<15mL/分的时候称为慢性肾脏病五期，也就是进入了尿毒症期。