氨糖主要是用于治疗和预防全身各个部位的骨性关节炎，比如较为常见的膝关节、髋关节、腕关节以及踝关节等部位的关节炎。氨糖包括硫酸氨基葡萄糖和盐酸氨基葡萄糖，两种药物的作用大同小异，主要用于关节炎的防治。
氨糖的作用机理是通过作用于关节，刺激关节的软骨细胞合成，而且还可以抑制关节软骨的破坏，可以减轻某种药物和具体不良诱因对关节软骨细胞的损害。通过对软骨面的营养和促进合成的作用，最终来预防和治疗骨性关节炎。