传染病的预防关键是控制传染源、切断传播途径、保护易感人群，因为艾滋病患者不需要隔离治疗，无症状的HIV感染者可以正常地工作和生活，所以传染源无法控制。艾滋病人群普遍易感，但是目前没有有效的疫苗可以预防HIV病毒感染，所以预防和控制艾滋病关键在于切断传播途径。
HIV病毒主要存在于传染源的血液、精液、阴道分泌物、脑脊液、胸腹水、羊水、乳汁等体液中，所以只要是不接触传染源的这些体液，就不容易感染上HIV病毒，所以HIV病毒主要是通过性接触传播、血液传播和母婴传播。在艾滋病发现的40年时间里，我国从开始的以血液途径传播艾滋病为主，转移到目前主要是通过性接触传播，目前通过性接触传播的感染者占总的感染者的95%以上，通过母婴传播的感染者占0.2%，所以预防性接触传播尤为重要，正确地使用安全套可以阻止HIV病毒在性接触当中传播。有多个性伴侣以及男性同性性接触，是艾滋病的高发人群。所以普及防艾知识，倡导遵守性道德、洁身自爱，有单一固定的性伴侣，对于预防控制艾滋病意义重大。