正常人的咽喉部黏膜的神经分布，包括器官的动作的配合。
在吃饭喝水的时候，食物到了咽喉部，感觉神经会把信号反射到中枢，中枢再通过一些运动神经的支配，会厌可以往下盖，盖住声门的上方，声带会自动的关闭，声门闭合，中间没有缝隙，就会在吞咽的时候顺利的经过下咽部到食道，而不会经过声门掉到下气道。
在一些神经系统有问题的时候，或者是声带麻痹，单侧声带麻痹或者双侧声带麻痹，导致声门关闭不严，或者会厌有问题，会厌无法往下盖，就会导致食物或者水掉到下气道。
还有一些手术，比如会厌的手术、声带的手术，可能导致声门关闭不严，会出现吃饭呛的症状。