气管炎分为急性气管支气管炎和慢性支气管炎。急性气管支气管炎的诊断是根据鼻咽部症状和体征，结合周围血象和阳性的胸部X线检查，可以作出临床诊断，一般无需病因诊断，特殊情况下可进行细菌培养、病毒分离或病毒血清学检查等确定病原体，但需与初期表现为感冒样症状的其它疾病鉴别。
慢性支气管炎的诊断是依据咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发病持续三个月，连续两年或两年以上，并排除其它可以引起类似症状的慢性疾病，就可以诊断慢性支气管炎。从以上可以看出，诊断这两种疾病通常是根据临床症状和病史进行的诊断，客观检查主要用于鉴别诊断，也就是除外其它的疾病。