肺膨胀不全严不严重，主要看膨胀不全的性质属于哪一类。如果是先天性肺发育不良，从小到大，如果做胸部影像学检查，均可以发现发育不良的部位出现肺膨胀不全，可能没有临床症状，也可能合并感染后出现咳嗽、咳黄痰、痰中带血，一般建议患者手术治疗。
如果肺膨胀不全是由于胸腔积液压迫肺组织所导致，需要进一步明确胸腔积液的性质，比如是普通感染、肺结核感染还是癌性感染。如果为普通感染，给予抗感染治疗后胸水吸收，肺膨胀会消失。如果是结核性胸膜炎，经过规范化抗结核治疗，胸水吸收、消散，肺不张、肺膨胀不全也会完全康复。
如果是癌症引起的阻塞性肺炎、肺不张、肺膨胀不全，需要针对肿瘤病灶给予手术、放疗、化疗等综合治疗，这种情况导致的肺膨胀不全不容易消失，属于最严重的一种状态，预后不佳。