新陈代谢是指生物体内不断的与外界进行物质和能量的交换，同时生物体内也不断的进行物质和能量转化的过程，其实就是生物体内不断进行的自我更新。新陈代谢是生命体内最重要的生命活动，如果新陈代谢停止了，生命也就结束了。
新陈代谢包括物质代谢和能量代谢，其中物质代谢是指生物体内与外界之间的物质代谢，能量代谢是指生物体内与外界环境之间的能量交换，比如红细胞的生存时期是120天，经过120天以后红细胞代谢完成，新的红细胞就生成。
体内逐渐形成这样一个循环过程，新的代替旧的，使得机体能够永远向前，新陈代谢停止了，人的生命也就停止了。