单纯的通过咳嗽症状不能够确诊为肺炎，肺炎的确诊要依赖于临床症状、查体、辅助检查，肺炎的临床症状包括咳嗽、咳痰、发热等，肺炎查体时有时可闻及干啰音或者是湿啰音，有时听诊也可以是完全正常的。
辅助检查是非常重要的，血常规一般就是根据致病菌的不同有相应的体现，例如白细胞增高时考虑为细菌感染，单核细胞、淋巴细胞增高时考虑为病毒感染，支原体抗体在近期出现了四倍以上增高，考虑为支原体的感染，胸片或者是肺CT可提示炎症的浸润影，临床上依靠于临床症状、查体和辅助检查可以确诊是否为肺炎。