艾滋病是由艾滋病毒感染所引起的，以严重免疫缺陷为特征的性传播疾病。
艾滋病毒感染之后，主要是破坏人体的免疫系统。往往要经过平均8-10年左右的漫长潜伏期之后，机体免疫系统严重破坏，进入发病期。
患者主要症状特征是会出现持续性的、顽固的发烧，慢性腹泻，体重进行性的下降、消瘦。有的时候还会出现精神方面的症状，比如记忆力减退、性格改变，或者痴呆、癫痫等等，都提示患者进入了艾滋病的发病期，同时还可能合并多种的机会性感染以及恶性肿瘤。
这个时候就一定要及时地使用抗艾滋病毒药物治疗，否则的话，患者在半年到一年半左右是可能最终死亡的。