乳腺癌橘皮样外观是乳腺癌侵入胸肌、筋膜，以致肿块固定于胸壁而不易被推动，癌细胞阻塞皮下的淋巴管，造成的淋巴滞留从而出现真皮样的水肿，皮肤就出现了橘皮样改变。
晚期皮肤破溃形成溃疡，溃疡常伴有恶臭、出血，乳腺癌也可以与皮肤发生广泛的粘连，如癌细胞扩散至乳房和乳房周围的皮肤，则可出现多个小结节，甚至彼此融合转移到淋巴结。
早期为散在的淋巴结增大、变硬，可被推动，进而逐渐的增多并连接成硬块，甚至与深部的组织和皮肤发生粘连。