一般来说，所谓的癌细胞偏高，通常指的是肿瘤相关标志物的数值偏高。在临床上，无论是在日常的体检当中，还是怀疑肿瘤的病人，都会进行肿瘤相关标志物的检查，如果出现肿瘤相关标志物的一项或者几项偏高的情况，可能提示是否有恶性肿瘤存在的可能。这个时候医生就会建议病人去做相关的影像学检查，或者做胃镜、肠镜的检查，来发现身体某一个器官、组织是否有占位性病变的存在。
在发现的病变之后，还需要取组织做病理检查，进一步明确是良性还是恶性的诊断。此外，在临床上，肿瘤相关标志物的增高的水平以及动态变化，还可以用来观察抗癌治疗的疗效。