无症状感染者的意思是感染了病原微生物之后，没有引起临床发病，但确实感染了某种病毒或者细菌。诊断的无症状感染者通常要进行病原学方面的检查，比如针对新型冠状病毒，要进行病毒核酸的检测。如果核酸阳性，而且患者有流行病学史，比如接触过新冠病毒的感染者、携带者，或者来自于高风险区，这时可以诊断为无症状感染者。
无症状感染者虽然没有发病，没有任何临床症状，但这一类的患者可以排出病毒，呼吸道飞沫中会含有病毒，触碰患者的手以及其接触过物品也会被感染病毒，与发病的患者具有相同的传染性。对于无症状感染者，有一部分是真正的无症状感染者，即从感染病毒之后一直没有发病，通过自身的免疫力可以清除病毒。但也有些无症状感染者并不是真正意义上的无症状感染者，而是处于潜伏期，还没有引起临床发病，潜伏期过后可能会引起临床症状。