腺嘌呤主要是核酸的组成部分，参与遗传物质合成，腺嘌呤可以促进白细胞增生，使体内白细胞的数目增加，从而用于防治各种原因引起的白细胞减少症，特别适用于肿瘤化疗时引起的白细胞减少症，也可以用于急性粒细胞减少症等。
目前腺嘌呤主要是遗传物质的代称，过去腺嘌呤可以认为是维生素B4，但是，目前已经不将它视为真正的维生素，同时，也不再是维生素B族的成员。腺嘌呤主要的用途就是用于DNA和RNA的合成，用于放射治疗苯中毒、抗肿瘤等引起的白细胞减少症、粒细胞减少症等医药和化学研究。