老年人发生水肿，主要原因如下：
一、老年人由于活动量较少，双下肢长期处于低垂的位置，以及坐长途车等，会由于血循环较差而出现双下肢的水肿。通过休息、抬高下肢，水肿得以缓解。
二、慢性充血性心力衰竭，往往会出现双下肢的明显水肿，同时可以伴随活动后的心悸、气短等。
三、慢性肾脏疾病，尤其是肾病综合征的患者会出现水肿。
四、当出现慢性肝病、肝功能失代偿期，血浆蛋白降低后会引起肝源性水肿，往往会伴随有胸腹水。
五、主要的水肿原因还可以见于甲状腺功能低下，肢体的血栓形成及动脉栓塞等。