孩子半夜哭闹多见于两大类型，生理性哭闹和病理性哭闹。生理性哭闹，因为啼哭是新生儿一种本能的反应，哭声洪亮、有力多属正常生理现象。不哭或者是哭声微弱反而是一种异常病理反应，婴儿哭闹首先考虑是否由于奶量不足、尿布潮湿，衣被过热、过冷，体位不适、排便等上述生理和外界刺激引起，或者是因为要抱、要哄等要求未能满足，这些因素纠正后如果哭闹不止，则需要检查有没有病理现象。有的孩子还在睡前常哭闹，尤其是在傍晚，俗称闹觉，立即安排睡眠，则可停止哭闹，有的时候夜间哭闹，而白天多睡，日夜颠倒、规律颠倒也需要纠正其规律。
病理性的哭闹，凡是身体不适或者疼痛的任何疾病，都可以导致小儿哭闹不安。常见的临床表现也不相同，有的表现哭闹，因此要检查全身各处有没有不舒适和疼痛的地方，最常见的是神经系统疾病，孩子囟门一般都没有闭合，颅内神经压力高的时候症状不明显，表现出高声的尖叫，这种哭叫、脑性尖叫要引起注意，常见于缺血性脑病、颅内出血、核黄疸、脑积水等，还有腹痛，肠痉挛、急性腹痛、肠套叠、肠梗阻、阑尾炎的叫是突然的阵发性尖叫，常伴有面色苍白、呕吐、出汗、腹泻和便秘，这时要引起注意。
还有感染和创伤，各种的感染和创伤都可以引起孩子烦闹、哭叫，应仔细检查，找出感染原，比如哪个地方皮肤有红、肿、热、痛，表示局部的感染或挫伤，颈部、腋窝、背部、臀部、肛门周围有没有红、肿、热、痛，耳朵、外耳道、肢体哪个地方碰一下会尖叫、哭闹，这都是要查的。其他就是慢性疾病，常见佝偻病，晚上爱闹。